miércoles, 23 de mayo de 2012
El primer escalón (EDH)
7:49 | 
Publicado por
MODERACION POR EL SALVADOR |
La Selecta se enfrenta hoy en Houston a Nueva Zelanda, 130 del
ranking FIFA, en el inicio de una serie de tres amistosos para preparar
el equipo para Eliminatorias.
No es oficial. Es un amistoso. Pero el juego de hoy ante Nueva
Zelanda es el primer escalón de la selección de El Salvador en su
andadura hacia Brasil 2014, porque es una de las tres posibilidades –las
otras son Moldavia y Honduras– de probar algunas piezas y ajustar otras
antes de los juegos importantes. Por eso en el campamento cuscatleco
hay ansiedad pero no tensión, hay extrema concentración pero también muy
buen humor. Y, lo más importante, rebosa en confianza.
Con la
llegada de Eliseo Quintanilla y la buena noticia de que Arturo Álvarez
solo tiene una contractura –le impedirá jugar ante los neocelandeses,
pero no hay lesión muscular–, la Selecta se alista para un juego en el
que habrá caras nuevas. Rubén Israel, que asegura que le tiene una fe
ciega a este equipo, apostará por una selección más joven. La primera
novedad es que Benji Villalobos será titular. Esto, obviamente, no
quiere decir que Dago Portillo ha perdido el puesto, sino que Israel
quiere ver cómo reacciona el portero del Águila ante un partido
internacional en selección absoluta.
En la defensa, la imperiosa
necesidad de darle minutos a Víctor Turcios, quien no juega desde el
partido contra Estonia, y la ausencia de Purdy, hará que el entrenador
uruguayo pruebe con Milton Molina y Turcios como pareja de centrales.
Los acompañarán por un lado Xavi García y por el otro lateral Alfredo
Pacheco. "Al fin voy a jugar, me siento bien, con confianza, y listo
para defender los colores de El Salvador", dijo Turcios.
En el
medio, hay una dupla que luce inamovible, y no solo para amistosos sino
para Eliminatorias: Dennis Alas y Elder Figueroa. Se complementan a la
perfección en los entrenamientos y solo una lesión o un dibujo táctico
muy raro podrían hacer que se rompa esa sociedad. La parte creativa, con
Cheyo recién llegado (no jugará en los primeros dos amistosos) quedará a
cargo de Osael Romero y Jaime Alas. El talento está asegurado, aunque
será clave la conexión de éstos con los hombres de la delantera, quienes
en teoría son Rafa Burgos y Nelson Bonilla. Así se han movido en las
prácticas del Carl Lewis Stadium.
Un rival mundialista
"Conozco
perfectamente a Nueva Zelanda, lo hemos estudiado. Su juego se parece
mucho al de un equipo europeo", confesó Israel sobre el rival de hoy. El
seleccionado de Oceanía, que ocupa el puesto 130 en el ranking de la
FIFA, llega con bajas importantes. Entre los jugadores que más extrañará
está Winston Reid, quien el sábado pasado fue titular en el partido
clave en el que su West Ham logró el ascenso a la Premier League, y
debido a ese esfuerzo se le permitió no viajar a la gira en EE.UU.
Otros, como Tony Lochhead (de luna de miel), Rory Fallon, Chris Killen o
Ryan Nelson no consiguieron permiso de sus clubes. Aún así, Nueva
Zelanda contará con al menos 12 jugadores que participaron en Sudáfrica
2010.
Los All Whites se preparan para iniciar las Eliminatorias
–debutan ante Fiji el 8 de junio– y no andan bien: hace dos años que no
ganan un partido. El último fue ante Serbia, 1-0, el 29 de mayo. Y si
bien en el Mundial dejaron una excelente imagen por ser la única
selección que terminó invicta (empates ante Eslovaquia, Italia y
Paraguay), lo cierto que es la racha sin victorias se extiende. "Ya nos
tocará ganar, vas a ver", dijo confiado Kosta Barbarouses, delantero del
Alania y compañero de Fito Zelaya, quien lleva cinco partidos en su
selección y aún no ha anotado.
¿Qué esperar de Nueva Zelanda? Un
equipo ordenado, con mucha fuerza física. De hecho, varios de los
salvadoreños, al cruzarse con ellos en la práctica, quedaron asombrados
de su altura. "¿Y estos jugan al fútbol o al baloncesto", se
preguntaban.
Ante las bajas mencionadas, el entrenador Ricki
Herbert ha llamado a mucha gente joven. Hay que mencionar a Cameron
Howieson (17 años, del Burnley inglés), Tim Payne (18, Blackburn
Rovers), a los que luego se sumaron Ian Hogg y Adam McGeorge, ambos del
Auckland City, que acaba de lograr la clasificación al Mundial de
Clubes. Para los cuatro será el debut en la selección mayor. "Será un
equipo difícil, su ranking FIFA es engañoso. Es más que el puesto 130
que indica el ranking", dijo Israel.
Casi la totalidad de las
22,000 localidades del BBVA Compass están vendidas. El estadio, que
vacío luce de naranja –color emblemático del Houston Dynamo– quedará
completamente teñido de azul durante el partido.
Etiquetas:
DEPORTES
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